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최근 동아일보 보도에 따르면, 워터젯(Waterjet) 로봇수술이 거대 전립선 치료에 획기적인 효과를 보이고 있다. 기존 수술법보다 출혈이 적고 회복이 빠르다는 장점 덕분에 많은 환자들에게 희망이 되고 있다. 이번 글에서는 워터젯 로봇수술이 무엇인지, 기존 수술과 비교했을 때 어떤 차이가 있는지, 그리고 실제 효과에 대해 살펴본다.
1. 워터젯 로봇수술이란? – 혁신적인 전립선 치료법
워터젯 로봇수술은 고압의 수류(물줄기)를 이용해 조직을 정밀하게 절제하는 수술 기법이다. 기존의 전립선 절제술과 달리 물을 활용하기 때문에 출혈이 적고, 주변 신경을 보호하는 데 유리하다는 장점이 있다.
이 기술은 로봇수술과 결합되어 더욱 정밀한 시술이 가능하다. 일반적인 로봇수술이 기계적 절삭 도구를 이용하는 반면, 워터젯 방식은 수압을 이용해 조직을 부드럽게 제거하여, 신경 손상을 최소화할 수 있다.
워터젯 로봇수술의 핵심 원리
- 고압의 물줄기를 이용해 전립선 비대 조직을 제거
- 로봇팔이 정밀하게 조작하여 필요한 부분만 절제
- 신경과 혈관을 최대한 보존하면서 정상적인 기능 유지
특히, 전립선이 80g 이상으로 거대한 환자들에게 효과적이라는 연구 결과가 나오면서, 기존 수술법으로 치료가 어려웠던 환자들에게 새로운 대안이 되고 있다.
2. 기존 전립선 수술과의 비교 – 무엇이 다를까?
전립선 비대증이나 암 치료를 위해 사용되는 대표적인 수술법으로는 TURP(경요도 전립선 절제술), 홀뮴 레이저 수술(HoLEP), 로봇 보조 전립선 절제술 등이 있다. 워터젯 로봇수술과 기존 방법을 비교해보자.
| TURP (경요도 절제술) | 다소 있음 | 신경 손상 위험 있음 | 중간 | 중소형 전립선 |
| 홀뮴 레이저 (HoLEP) | 적음 | 비교적 안전 | 빠름 | 중대형 전립선 |
| 로봇 보조 전립선 절제술 | 적음 | 신경 보존 가능 | 빠름 | 전립선암 치료 |
| 워터젯 로봇수술 | 매우 적음 | 신경 손상 최소화 | 가장 빠름 | 거대 전립선 (80g 이상) |
위 표에서 보듯이, 워터젯 로봇수술은 기존 방법보다 출혈 위험이 낮고, 신경 손상을 최소화하면서 빠른 회복을 기대할 수 있다. 특히, 거대한 전립선 치료에 효과적이라는 점이 가장 큰 차별점이다.
3. 워터젯 로봇수술의 효과 및 전망
1) 임상 연구 결과
- 출혈 감소: 기존 TURP 대비 출혈량이 50% 이상 감소
- 배뇨 기능 개선: 수술 후 배뇨 장애 개선율이 90% 이상
- 회복 기간 단축: 입원 기간이 기존보다 2~3일 줄어듦
2) 실제 환자 사례
최근 발표된 사례에 따르면, 전립선 크기가 100g에 육박하는 환자가 워터젯 로봇수술을 받은 후, 출혈 없이 3일 만에 퇴원하고, 1주일 내 정상적인 배뇨 기능을 회복한 것으로 나타났다.
3) 향후 전망
워터젯 로봇수술은 전립선 비대증뿐만 아니라, 전립선암 수술에도 확대 적용될 가능성이 높다. 또한, 비뇨기과뿐만 아니라 다른 외과적 수술에서도 저침습(덜 침습적인) 치료법으로 도입될 전망이다.
결론 – 전립선 치료의 새로운 패러다임, 워터젯 로봇수술
워터젯 로봇수술은 거대 전립선 치료에서 혁신적인 돌파구를 제공하는 기술이다. 출혈 위험을 줄이고 신경을 보호하면서도, 빠른 회복을 돕는 이 방식은 앞으로 더욱 널리 활용될 것으로 보인다. 전립선 비대증 치료를 고민하는 환자라면, 전문의와 상담을 통해 워터젯 로봇수술이 적합한지 고려해보는 것도 좋은 선택이 될 수 있다.